As
áreas do conhecimento relacionadas com o comportamento individual e social
dizem respeito fundamentalmente à Psicologia, ciência que estuda os
comportamentos e os processos mentais. Todas as pessoas observam
espontaneamente comportamentos de si próprios e dos outros e ao fazerem-no
tantas vezes, acabam por ficar com a sensação de que conhecem a explicação das
causas dos seus comportamentos e dos outros.
Temos tendência para pensar que
conhecemos bem quem está perto de nós e melhor ainda nós próprios. A
proximidade do objeto de estudo da psicologia permite-nos ter acesso a ele com
menor distância temporal e espacial mas não nos garante necessariamente um
conhecimento aprofundado como o conhecimento científico.
Dado que o senso comum
é o conjunto de conhecimentos que todos têm em geral, é natural que tais
conhecimentos afetem a psicologia e a sua credibilidade. De algum modo qualquer
pessoa se considera um pouco psicólogo na medida em que se julga capaz de
explicar os seus próprios comportamentos e os dos outros. Daí que o trabalho da
psicologia seja, em parte, afastar preconceitos e estereótipos existentes na
cultura popular a que chamamos senso comum. Por conseguinte o conhecimento
científico sobre os comportamentos e os processos mentais só é acessível a quem
faz psicologia científica ou a quem a compreende, não tem sido acessível a
todos e dificilmente o será.
